PRESS RELEASE: Mary Robinson Urges Canada to Meet the Climate Crisis with Urgency and Hope

Ottawa visit brings parliamentarians, students and climate leaders together ahead of COP31

OTTAWA, November 6, 2026 – The damage caused by climate change is mounting, but the choices countries make now still matter. That was the message former President of Ireland Mary Robinson brought to Ottawa this week, urging Canadians to confront the seriousness of the crisis and pursue solutions, even when the path forward is difficult.

A former UN High Commissioner for Human Rights and UN Special Envoy on Climate Change, Robinson draws on her experience in human rights to put people at the centre of climate action. She continues that work as a member and former chair of The Elders and as co-founder of Project Dandelion, a women-led global campaign for climate justice.

Senator Mary Coyle of Nova Scotia and Senator Tracy Muggli of Saskatchewan, co-chairs of Senators for Climate Solutions, hosted Robinson for discussions with parliamentarians, students and climate leaders. With Budget 2026 just tabled and COP31 approaching, the visit put a pressing question before participants: how can Canada turn its resources, knowledge and international partnerships into meaningful climate action?

Robinson grounded those conversations in what climate change means for people’s homes, health, livelihoods and futures. She spoke candidly about the consequences of delayed action while emphasizing the opportunities to accelerate the clean energy transition and strengthen cooperation between Canada and Europe following the recent Canada–European Union Summit.

At Carleton University, students and faculty from Carleton and the University of Ottawa exchanged perspectives with Robinson on the climate crisis and the work ahead. At the National Arts Centre, a discussion co-hosted by the Canadian Climate Institute, the Pearson Centre and Senators for Climate Solutions brought parliamentarians together to explore climate risks, clean energy pathways and the leadership needed to act.

Robinson carried that message to GreenPAC’s Breakfast on the Hill and to meetings with the Speaker of the Senate, Senator Raymonde Gagné, and Minister Julie Dabrusin.

Irish Ambassador to Canada, John Concannon, hosted a luncheon in Robinson’s honour with fellow ambassadors and parliamentarians. The visit concluded with a private meeting and luncheon with Her Excellency the Right Honourable Louise Arbour, Governor General of Canada, attended by Robinson and Senators Coyle and Muggli.

Across these conversations, Robinson’s message was both realistic and hopeful: the scale of the climate crisis demands that we act, and every step toward a safer, fairer, more prosperous future matters.

Media interviews

Hear more from Robinson in The Energy Mix and CBC’s Ottawa Morning with Rebecca Zandbergen.

Quotes

“We are still underestimating the seriousness of the climate and nature crisis. Every country can do more, to say the least, but it is a good time to be in Canada, and there has been a welcome in Europe for the Canada-EU coming together. The meeting in Montreal last week signaled an awareness of the seriousness of the climate issue, and both Canada and Europe can step up and give leadership on climate in an alliance of mid-level states.”

— Mary Robinson, former President of Ireland, former United Nations High Commissioner for Human Rights, and former UN Special Envoy on Climate Change

“Mary Robinson’s visit was very timely and helpful in both elevating and informing our national conversation on climate. Our strengthening relationship with Europe should benefit all parties as we seek to decarbonize our economies.”

— The Honourable Mary Coyle, Independent Senator for Nova Scotia and co-chair of Senators for Climate Solutions

“These past few days spent with President Robinson have been both enlightening and inspiring. It has been encouraging to hear the commitment of young leaders, civil society organizations, parliamentarians, and government representatives to bring climate progress back to the forefront of government priorities.

President Robinson’s experience and collaborative approach reminds us that progress is achievable through collective action and that the environment is interconnected with human rights, justice, and health. 

As climate related events increase in intensity and frequency, it’s important that Canada do its part to contribute to practical climate solutions and meet our net-zero commitments, while working with other middle powers to encourage one another, show leadership, and make meaningful progress.”

— The Honourable Tracy Muggli, Senator for Saskatchewan and co-chair of Senators for Climate Solutions

“Mary Robinson’s visit came at a time when we needed her message the most. We were honoured to host her at this year’s GreenPAC Breakfast on the Hill, where she reminded us of the seriousness of the climate crisis, and what it will take to protect our planet. Her words left us inspired and more determined to keep working together for a better future.”

— Leticia (Ama) Deawuo, Executive Director of Environment Leadership Canada and GreenPAC

Media contact

Sarah ThomasDirector of Parliamentary AffairsOffice of the Honourable Senator Mary Coyle343-572-8161sarah.thomas@sen.parl.gc.ca

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Bureau de la sénatrice Mary Coyle

Mary Robinson exhorte le Canada à agir sans tarder et avec espoir face à la crise climatique

Sa visite à Ottawa a réuni des parlementaires, des étudiantes et étudiants et des chefs de file de l’action climatique à l’approche de la COP31

OTTAWA, le 6 novembre 2026 – Les dommages causés par les changements climatiques s’accumulent, mais les choix que font les pays aujourd’hui peuvent encore changer le cours des choses. C’est le message que l’ancienne présidente de l’Irlande, Mary Robinson, a livré à Ottawa cette semaine. Elle a invité la population canadienne à prendre la pleine mesure de la crise et à poursuivre la recherche de solutions, même lorsque la voie à suivre est difficile.

Ancienne haute-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme et ancienne envoyée spéciale de l’ONU pour les changements climatiques, Mme Robinson s’appuie sur son expérience en matière de droits de la personne pour placer les gens au cœur de l’action climatique. Elle poursuit ce travail comme membre et ancienne présidente du groupe The Elders et comme cofondatrice de Project Dandelion, une campagne mondiale pour la justice climatique menée par des femmes.

La sénatrice Mary Coyle, de la Nouvelle-Écosse, et la sénatrice Tracy Muggli, de la Saskatchewan, coprésidentes de Sénateurs pour des solutions climatiques, ont accueilli Mme Robinson pour des échanges avec des parlementaires, des étudiantes et étudiants et des chefs de file de l’action climatique. Alors que le budget de 2026 venait d’être déposé et que la COP31 approchait, une question pressante a guidé les échanges. Comment le Canada peut-il mettre ses ressources, ses connaissances et ses partenariats internationaux au service d’une action climatique qui donne des résultats concrets?

Mme Robinson a ancré ces échanges dans les réalités vécues par la population, en parlant des effets des changements climatiques sur le logement, la santé, les moyens de subsistance et les perspectives d’avenir. Elle a parlé franchement des conséquences de tout retard dans l’action climatique, tout en soulignant les possibilités d’accélérer la transition vers les énergies propres et de renforcer la coopération entre le Canada et l’Europe dans la foulée du récent sommet Canada–Union européenne.

À l’Université Carleton, des membres de la communauté étudiante et du corps professoral de Carleton et de l’Université d’Ottawa ont échangé avec Mme Robinson sur la crise climatique et le travail qui reste à faire. Au Centre national des Arts, une discussion organisée conjointement par l’Institut climatique du Canada, le Centre Pearson et Sénateurs pour des solutions climatiques a réuni des parlementaires pour examiner les risques climatiques, les voies possibles vers les énergies propres et le leadership nécessaire pour passer à l’action.

Mme Robinson a porté ce même message au déjeuner sur la Colline de GreenPAC ainsi que lors de ses rencontres avec la présidente du Sénat, la sénatrice Raymonde Gagné, et la ministre Julie Dabrusin.

L’ambassadeur d’Irlande au Canada, John Concannon, a offert un dîner en l’honneur de Mme Robinson en présence d’autres chefs de mission et de parlementaires. La visite s’est terminée par une rencontre privée et un dîner avec Son Excellence la très honorable Louise Arbour, gouverneure générale du Canada, auxquels ont pris part Mme Robinson et les sénatrices Coyle et Muggli.

Tout au long de ces échanges, Mme Robinson a livré un message à la fois lucide et porteur d’espoir. L’ampleur de la crise climatique exige que nous agissions, et chaque pas vers un avenir plus sûr, plus juste et plus prospère compte.

Entrevues avec les médias

Retrouvez les entrevues de Mme Robinson dans The Energy Mix et à l’émission Ottawa Morning de CBC, animée par Rebecca Zandbergen.

Citations

« Nous continuons de sous-estimer la gravité de la crise qui touche le climat et la nature. Chaque pays peut en faire davantage, c’est le moins qu’on puisse dire. Cela dit, ma visite au Canada tombe à point nommé, et l’Europe a accueilli favorablement le rapprochement entre le Canada et l’Union européenne. La rencontre de la semaine dernière à Montréal a témoigné d’une prise de conscience de la gravité de la crise climatique. Le Canada et l’Europe peuvent intensifier leurs efforts et faire preuve de leadership en matière de climat au sein d’une alliance de puissances moyennes. »

—Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande, ancienne haute-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme et ancienne envoyée spéciale de l’ONU pour les changements climatiques

« La visite de Mary Robinson est arrivée à point nommé. Elle a contribué à donner plus de place au climat dans le débat national et à enrichir les échanges. Le resserrement de nos liens avec l’Europe devrait profiter à toutes les parties alors que nous cherchons à décarboner nos économies. »

—L’honorable Mary Coyle, sénatrice indépendante de la Nouvelle-Écosse et coprésidente de Sénateurs pour des solutions climatiques

« Ces derniers jours passés avec la présidente Robinson ont été à la fois éclairants et inspirants. Il a été encourageant d’entendre de jeunes leaders, des organisations de la société civile, des parlementaires et des représentantes et représentants du gouvernement exprimer leur volonté de remettre l’action climatique au premier plan des priorités gouvernementales.

L’expérience de la présidente Robinson et son approche axée sur la collaboration nous rappellent que l’action collective permet de faire des progrès et que l’environnement est étroitement lié aux droits de la personne, à la justice et à la santé.

Alors que les phénomènes liés aux changements climatiques s’intensifient et se multiplient, il est important que le Canada fasse sa part en contribuant à des solutions climatiques concrètes et en respectant ses engagements en matière de carboneutralité. En travaillant avec d’autres puissances moyennes, nous pouvons nous encourager mutuellement, faire preuve de leadership et réaliser des progrès concrets. »

—L’honorable Tracy Muggli, sénatrice de la Saskatchewan et coprésidente de Sénateurs pour des solutions climatiques

« La visite de Mary Robinson est arrivée à un moment où nous avions particulièrement besoin d’entendre son message. Nous avons eu l’honneur de l’accueillir cette année au déjeuner sur la Colline de GreenPAC, où elle nous a rappelé la gravité de la crise climatique et les efforts qu’il faudra déployer pour protéger notre planète. Ses paroles nous ont inspirés et ont renforcé notre détermination à continuer de travailler ensemble pour un avenir meilleur. »

—Leticia (Ama) Deawuo, directrice générale d’Environment Leadership Canada et de GreenPAC

Renseignements pour les médias

Sarah ThomasDirectrice des affaires parlementairesBureau de l’honorable sénatrice Mary Coyle343-572-8161sarah.thomas@sen.parl.gc.ca